関節リウマチ

からだのあちこちの関節に炎症が起こり、関節が腫（は）れて痛む病気です。進行すると関節の変形や機能障害（使えなくなること）が起こります。
疫学
人口の0.4～0.5％、30歳以上の人口の1％にあたる人がこの病気にかかるといわれています。どの年齢の人にも起こりますが、30歳代から50歳代で発病する人が多く認められます。また男性より女性に多く認められます（約3倍）。 15歳以下で発病するものに若年性関節リウマチがありますが、これは成人の関節リウマチとは症状も検査所見も異なるものです。

完全に病気の原因がわかっているわけではありませんが、患者さんの免疫系（細菌などから体を防御するシステム）に異常があることはよく知られています。このため遺伝子の何らかの異常か、感染した微生物（ウイルスや細菌）の影響か、あるいはこの両方の組み合わせによって起こるのではないかと考えられています。この免疫系が異常に活動する結果として、関節の毛細血管が増加し血管内から関節滑膜（かつまく）組織にリンパ球、マクロファージなどの白血球がでてきます。このリンパ球やマクロファージが産生するサイトカイン（TNFα、IL-6など）と呼ばれる物質の作用により関節内に炎症反応がひきおこされ、関節の内面を覆っている滑膜細胞の増殖が起こり、痛みや腫れを起こし、関節液が増加し、軟骨・骨の破壊が進んでいきます。

関節リウマチで最も起こりやすい症状が、関節炎（痛みや腫れ）です。通常、この症状は複数の関節に生じます。たとえば手指の場合、指先から２番目（PIP関節）と付け根の部分（MCP関節）に腫れが生じることが多いとされています。
関節リウマチでは、ひざ（膝関節）やひじ、手首の関節や足の指など、あちこちの関節に症状が起きることが少なくありません。
症状は対称性にみられることが多いといわれています。
関節炎がつづくと、関節の中にある滑膜という組織が腫れ、やがて増えた滑膜が軟骨・骨を破壊します。
膝関節や股関節の関節炎の症状が進むと、歩行が困難になる場合もあります。

アメリカリウマチ学会の関節リウマチ分類基準

• 下表の７項目中、４項目を満たすものを関節リウマチ（RA）と診断する

関節リウマチの治療は、薬物療法、リハビリテーション、手術治療を組み合わせて行ないます。

かつて薬物療法は関節炎による痛みをやわらげるためのものが中心でしたが、現在では痛みをやわらげるだけでなく、関節破壊の進行を予防し、患者さんができるだけ健康な人に近い状態で日常生活を送れるようにするための治療法が中心になっています。多くの場合、発病初期の段階から抗リウマチ薬による寛解導入療法を行ないます。抗リウマチ薬は免疫の異常に対して働く薬剤で、最近では、より強力なサイトカイン阻害薬という種類の薬も使用されるようになっています。そのほか、痛みをやわらげることを目的に、症状に応じて、非ステロイド系消炎鎮痛剤やステロイドが使用されます。

関節の破壊が進んだ場合、機能を回復させるために手術療法が行われます。ひざや股関節など体重がかかる関節では、人工関節置換手術（千葉リハ人工関節センター）などが行われることがあります。

『千葉リハ人工関節センター』の詳細はこちらから

関節リウマチのために思うように関節を動かせない状態が続くと、関節のまわりの筋肉や、腱などの機能が衰えてきて、薬物療法が上手くいっても関節が十分に動かせない症状が残ることがあります。
このような問題を克服するためにリハビリテーションが行われます。
また、自宅でできる「リウマチ体操」という方法も考案されています。
当センターではリウマチリハビリ入院で指導しております。
かといって無理に身体を動かすとかえって病状を悪化させることにもなりかねませんので、詳しくは医師や理学療法士、作業療法士などの医療スタッフに相談してください。